1945年2月24日，硫磺岛战报传回了国内，惨烈的战役和巨大的伤亡再次引起了民众的抗议，新闻界强烈建议美军使用毒气弹，毒死岛上负隅顽抗的日军。
面对巨大的舆论压力，罗斯福安抚了民众的情绪，并公开表示他们作为正义之师，不能使用违反国际公约的武器。
回到硫磺岛上，美军深陷和日军的白刃战之中，越是向前推进，施密特就越感觉到日军的防御工事如蜂窝般密集，而且排列的错综复杂，堑壕、铁丝网、机枪碉堡如蜘蛛网般交织在一起，给美军的进攻带来极大的麻烦。
他们即使拥有坦克的掩护，也要上去一个一个拔除这些碉堡工事。
不过折钵山阵地已经被清剿完毕，美军现在可以全力向北进行推进，直到扫清所有的日军防御工事为止。
2月26日，美军攻占了中部的元山高地，二号机场随后也被占领，此时已经有将近1400名士兵死亡，7000名美军受伤，占了海军陆战队总数的六分之一。
此时的日军撤向北部最后的防线，栗林忠道下令死守这里，继续尽可能地杀伤美军。
他严格禁止任何部队发动“万岁冲锋”，即使是战斗到最后一人，也要伏击在暗处，等待放松警惕的美国人上钩。
这道指令给美军造成了很大麻烦，以往日军在战役进行到一半时，就会开始组织放手一搏的自杀式攻击，美军凭借重火力可以很轻松地消灭他们。
但现在日本人都躲在地下，美军的火力优势发挥不出来，只能和敌人进行拉锯战。
3月1日，哈尔西率领第三舰队和两栖舰队发动了冲绳岛战役，海军陆战队第一师、第二师、第六师和陆军第二十四军共计24万人扑向了琉球群岛。
如此大的阵仗吓坏了日本人，内阁以为美军要对日本本土发动登陆行动，连忙催促小泽治三郎率领联合舰队出击。
自莱特湾海战后，联合舰队再次遭到惨败，不过小泽治三郎得到的消息却是他们重创了美军第三舰队和第七舰队，击沉了美军11艘航母。
虽然联合舰队自身也付出了主力舰队全军覆没的代价，但大家都认为此战给了美国海军一个下马威，让他们不敢再有任何接近日本本土的想法。
现在日军上下对于战争的失败嘴上不敢明说，但心里都已经清楚明了。
因此无论是栗林忠道、在菲律宾的山下奉文还是联合舰队司令小泽治三郎，他们认为接下来的行动要以震慑盟军为主，为后续的谈判增加筹码。
日本现在对于战争形势的认知还停留在瓜岛战役前后，即使是战败也只能接受有条件投降，不然就要让敌人尝尝“大和之魂”的滋味。
其实日本的高层早就已经意识到战报的问题了，每次作战日军都报告“歼敌无数”，但下一次盟军总能弄出更多的部队来，仿佛美国人就像韭菜一样，每过一段时间就能自己长出来送到前线。
这些高层领导都在揣着明白装糊涂，因为战败的后果，他们中的任何人都承担不起，只能靠着假战报来迷惑大众，拉上日本人民一同为疯狂的战争陪葬。
小泽治三郎得知哈尔西进攻冲绳岛后，决定出动联合舰队的最后力量，对他的舰队发动最后一击。
他的舰队包括1艘全新的航母，5艘轻型航母，另外还有大和号战列舰。
本来长门号也要参与这次行动，但由于其在理查德组织空袭东京时被击中，还在船坞进行修理，因此没有参加此次战役。
同时琉球群岛被美军封锁，日本本土的石油供应已经不足，如果此时不选择出击，再过一个月左右，整个舰队的主力舰艇都将在横须贺基地变为一艘艘废铁。
3月10日，理查德和哈尔西收到了日军舰队驶离港口的情报，此时他的舰队还在天宁岛进行补给，理查德意识到和日本人的最后一场海战即将爆发。
根据尼米兹的安排，哈尔西和理查德将在琉球群岛和小笠原群岛两个方向迎敌，无论谁遭到攻击，另一支舰队都要前去赶往救援。
3月11日，理查德的舰队在天宁岛加满油，随后起航向西北迎战小泽治三郎的舰队。
回到硫磺岛战役，由于硫磺岛的天气变化无常，几乎是两三天就下一场大雨，美军断断续续地向前发动进攻。
右翼的陆战四师已经达到了极限，全师一半的士兵因为受伤撤离战斗，有的营甚至连文职人员、后勤人员都扛枪上阵，填补战线。
师长凯斯少将跟施密特汇报说：“陆战四师损失惨重，整个硫磺岛是被士兵们的尸体铺出来的一条血路。”
3月12日，美军将日军残部围困在了北部的一小片区域内，凯斯少将奉命和日军进行和平接触，他给日军送上了劝降信。但没有得到任何一支敌军部队的回应，这和塞班岛的情况一模一样。
3月14日，简单休整后的美军发动了最后的总攻，这天陆战三师师长厄金斯少将成功劝降了两个日本人。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！