霍明长老的话音刚落，炼丹室外便传来一阵略显嘈杂却克制着恭敬的脚步声。显然，外面那些被惊动的大人物们已经按捺不住，却又不敢擅自闯入这高阶丹室，只能等候在外。
林琰眉头微不可察地一蹙。他素来不喜这等应酬场面，如今身份显露，必然引来无数关注与招揽，与他低调行事、追查暗殿与萧绝踪迹的初衷相悖。但此刻若断然拒绝，反而显得倨傲，平白树敌。
霍明人老成精，察言观色，立刻低声道：“林大师若不喜喧闹，老夫或可代为周旋一二……”
就在这时，外面传来一个洪亮却带着急切的声音：“霍长老，听闻塔内新出了一位能炼制极品蕴神菩提丹的宗师？老夫南宫望，携小女南宫瑶，有十万火急之事相求，还望宗师一见！”
“南宫世家？”霍明微微一惊，对林琰传音道，“林大师，这南宫世家乃是中州有名的仙道世家，虽非顶级宗门，但底蕴深厚，尤以驯养珍稀灵兽和探寻秘境着称，与各大势力交好。其家主南宫望乃是仙王中期高手，为人豪爽仗义，口碑颇佳。他如此急切，怕是真有要事。”
林琰目光微动。南宫世家？他记忆中似乎有些模糊印象，前世似乎与此家族某位先祖有过一面之缘。他神识微微向外一扫，只见门外人群中，一位身着锦袍、面容威仪却难掩焦灼的中年男子正拱手而立，身旁一位穿着淡紫衣裙、面容秀丽却眼圈微红的少女，正紧张地攥着衣角。
更让林琰注意的是，那少女身上隐隐缠绕着一丝极其微弱、却与那“幽冥源蚀”同源、更为阴邪诡异的气息，但这气息并非源自她自身，更像是长期接触某种被污染之物所沾染。
‘有点意思。’林琰心中暗道。或许这是个机会，既能暂时避开过多应酬，又能接触可能与“源蚀”相关的线索。
“请他们进来吧。”林琰淡淡开口。
霍明松了口气，连忙扬声道：“南宫道友，请进。”
丹室门开，南宫望带着女儿南宫瑶快步走入，身后那些想凑热闹的其他势力代表则被霍明一个眼神示意，由其他丹塔执事客气地拦在了外面。
南宫望一进丹室，目光立刻锁定在身着月白丹师袍、气质卓然的林琰身上，虽惊讶于对方的年轻，但感受到那股深不可测的气息以及旁边霍明长老恭敬的态度，不敢有丝毫怠慢，深深一揖：“晚辈南宫望，见过林大师！冒昧打扰，实因家父危在旦夕，听闻大师丹道通神，特来恳请大师出手相救！”
那少女南宫瑶也盈盈拜下，声音带着哭腔：“求大师救救我爷爷！”
林琰袖袍微拂，一股柔和的力道将二人托起：“何事？详细道来。”
南宫望连忙道：“家父三月前探索一处上古秘境，归来后便一病不起。初时只是神魂萎靡，仙元滞涩，我等只以为是秘境中消耗过大，便以滋养神魂的丹药调理。不料情况日益恶化，家父神魂竟有消散之兆，体内更生出一股阴寒邪气，侵蚀生机，遍请名医甚至丹塔数位六品大师看过，皆束手无策，言及……言及恐怕撑不过十日了！”
他虎目含泪，继续道：“方才得知大师竟能炼制出极品蕴神菩提丹，此丹正是稳固神魂、祛除外邪的圣药，且品质远超寻常，或许……或许能有一线生机！晚辈愿倾尽家财，只求大师出手一试！”
林琰听完，问道：“令尊现在何处？”
“就在城中南宫家别院！”南宫望连忙道。
“带路。”林琰言简意赅。
南宫望大喜过望，没想到这位大师如此干脆，连忙在前引路。
霍明长老也道：“老夫也随大师一同前去，或能帮衬一二。”他一是好奇想看看林琰如何施为，二也是存了结交之心。
林琰点头，对玄诚子和赵明道：“你二人暂且留在丹塔，熟悉环境。”
“是，公子（林大哥）。”两人恭敬应下。
一行人迅速离开丹塔，乘坐上南宫家华丽的兽车，风驰电掣般赶往城中的南宫别院。
车内，林琰闭目养神，实则神识已悄然蔓延开来，感知着南宫瑶身上那丝诡异的阴邪气息。这气息与他封印的“源蚀”印记同源，但更为隐晦和阴毒，似乎经过某种变化，更像是一种……诅咒与侵蚀的结合体？
‘那处上古秘境，恐怕不简单。’林琰心中已有计较。
南宫别院占地广阔，守卫森严。一行人直达后院一处被重重阵法守护的静室。
静室内，寒气逼人，一位须发皆白、面容枯槁的老者躺在暖玉床上，双目紧闭，面色灰败，眉心处凝聚着一团肉眼可见的黑气，不断扭曲蠕动，散发出令人心悸的阴冷死寂气息。老者气息微弱如风中残烛，生机正在被那黑气不断吞噬。
床边，几位南宫家的长老和请来的丹师正愁眉不展，唉声叹气。
“父亲！”南宫望扑到床前，虎目垂泪。
南宫瑶更是泣不成声。
林琰目光落在南宫老祖眉心那团黑气上，眼神微凝。果然是“源蚀”之力，但并非直接侵袭，而是混合了某种上古秘境的怨念与诅咒，形成了一种难缠的变异蚀毒，不仅侵蚀肉身仙元，更如附骨之疽般缠绕神魂，寻常丹药之力根本无法驱除，反而会成为其养料。
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