萧镇海阴冷的目光如同实质的冰锥，狠狠刺向林琰，那毫不掩饰的杀意几乎要将他冻结。殿内的空气仿佛凝固了，沉重的压力让人窒息。
“大长老！”萧镇海强行压下翻腾的怒火，声音低沉而压抑，“仅凭一些捕风捉影的指控，就如此重罚我孙儿萧绝，剥夺核心弟子身份，禁足思过崖三年，还要罚没十年资源！此等处罚，是否太过儿戏，有失公允？我孙儿为丹塔立下多少功劳，岂是这来历不明的小子能比的？他炼制邪丹引来天怒，操控丹劫之说更是无稽之谈！定是有人栽赃陷害！”
他身后的两名心腹长老也立刻附和：
“是啊，大长老！萧绝乃我丹塔百年难遇的奇才，未来栋梁，岂能因一个外人…”
“此事还需详查！莫要寒了真正为丹塔效力之人的心啊！”
青莲剑仙冷哼一声，周身剑气隐而不发，却让那两名长老气息一滞：“详查？广场之上，无数双眼睛看着！九九灭神劫岂是寻常七品丹药能引动？那三名死士身上的‘蚀魂散’气息，与刺伤林琰的短剑如出一辙！证据确凿，萧绝难辞其咎！莫非二长老要当着大长老的面，颠倒黑白，包庇亲孙不成？”他话语犀利，毫不留情。
大长老抬手，再次压下双方的争执。他看向萧镇海，目光平静却带着不容置疑的威严：“镇海，老夫的决议，并非儿戏。证据，青莲已呈交长老会备案。萧绝所为，已严重触犯塔规，残害同门，动摇丹塔根基。此罚，已是念其天赋及你萧家多年贡献，网开一面。若按塔规，废其修为，逐出丹塔，亦不为过！”
萧镇海脸色铁青，拳头在袖中紧握，指节发白。大长老搬出长老会和塔规，将“网开一面”的帽子扣在他头上，让他一时无法再强硬反驳。他知道，大长老这是在逼他认下这个“情”，同时也是在警告他适可而止。
他深吸一口气，目光阴鸷地扫过林琰，最终落在大长老身上，声音像是从牙缝里挤出来：“好！既然大长老执意如此，老夫…认罚！”他话锋一转，带着刺骨的寒意，“不过，此子林琰，来历不明，身怀异宝，更与绝儿结下如此深仇。他留在丹塔，恐非福气，日后必生祸端！老夫建议，将其身份来历查清之前，不宜授予核心弟子之位，更不宜开放核心资源，以免…养虎为患！”
这才是他真正的目的！打压林琰，限制其成长！剥夺林琰的核心待遇，就等于断了他快速修复冰魄神珠、提升实力的捷径！
林琰心中冷笑，这老狗果然歹毒。他抬起头，目光清澈而坦荡：“晚辈林琰，出身玄黄大陆南域飞云城林家，家族虽小，却也清白。身怀异宝‘玄冰珠’，确为家传之物，虽有残缺，但绝非邪物。至于与萧绝师兄的恩怨…晚辈初来乍到，实不知何处得罪了萧师兄，引来如此杀局。晚辈一心向道，所求者，唯丹道极致。若有幸得丹塔栽培，定当竭力回报，绝无二心！”他再次强调“玄冰珠”之名，姿态放低，但话语中隐含的锋芒却丝毫不减——是萧绝主动害我，而非我惹事。
大长老眼中闪过一丝不易察觉的赞许。林琰这番应对，不卑不亢，点明自身清白，又将矛头引回萧绝，更表达了向道之心，比单纯的辩解有力得多。
“出身清白与否，自有丹塔规矩查验，非你一言可定。”萧镇海冷冷道，“至于那异宝，气息诡异，是否家传，谁又知晓？为丹塔安全计，老夫认为…”
“够了！”大长老沉声打断，语气带着一丝不耐，“镇海，你关心则乱，失了分寸。林琰丹道天赋，冠绝同辈，乃丹塔未来希望。老夫既已许其核心弟子之位，断无更改之理！至于其来历与异宝，自有老夫与青莲负责监察，不劳你费心！”
他目光扫过萧镇海及其心腹，带着无形的压力：“此事到此为止！萧绝即刻押送思过崖！林琰，由青莲师弟带往万卷阁与灵药圃，熟悉核心弟子权责，领取福利。任何人，不得再行阻挠！散了吧！”最后三个字，如同洪钟大吕，蕴含着不容抗拒的意志，震得萧镇海身后的两名长老脸色发白。
萧镇海胸口剧烈起伏，眼神怨毒地看了林琰一眼，又狠狠剜了青莲剑仙一下，最终只能对着大长老一拱手，从牙缝里挤出两个字：“遵命！”说完，猛地一甩袖袍，带着两名心腹，头也不回地大步离去，背影充满了愤怒与不甘。
殿内沉重的压力随着萧镇海的离开而消散了一些。叶清雪暗暗松了口气，手心全是冷汗。刚才那针锋相对、暗流汹涌的气氛，让她这个飘渺仙宫的天之骄女也感到心悸。
“林琰，”大长老看向林琰，语气缓和下来，“萧镇海心胸狭隘，睚眦必报，你需时刻警惕。这三年之约，不仅是你提升的时间，也是你应对萧家明枪暗箭的考验。丹塔内部并非净土，资源与危机并存，好自为之。”
“晚辈明白，谢大长老提醒。”林琰郑重行礼。
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