肃王深夜归来，进城直入帝宫。
随行车队中一辆帘子压得严严的马车在由羽卫查检后，进了宫。
嘚嘚的马蹄声在静夜想起，扰了不知多少人家安眠，偏苦于夜半不得外出探问，睁眼苦候天明。
只是这一日太后要往大业寺礼佛，皇帝要亲送太后出宫，早免了今日的大朝会。
宫门口，皇帝对随行侍奉的诸皇子嘱咐一番，太后仪驾就在乾清宫总管张宁率领的数百禁军护卫下往大业寺而去。
大业寺前，几家王府女眷早已在此恭候。
待太后仪驾被迎入寺门，太后道过诸人辛苦，张宁上前向大业寺主持戒言等一众僧侣传过皇帝口谕，从袖中取出一卷黄绸，肃声道：“太子水泱、英郡王水汜、南安王世子霍青，接旨！”
张宁虽是宫侍，然其自幼便跟从水郅，耳濡目染之下，说不得六艺俱全，拳脚内功倒是不俗，不过是鲜少人知罢了。今日事非同一般，为免去些麻烦，张宁便暗藏几分劲力在声音中用以震慑。
众人见了黄绸便已心惊，再闻被宣召者何人，心绪更是翻腾不已，几乎无人察觉到张宁显出的本事。
太后坐在垂纱软轿中，微拧了眉头：皇帝若有事要水泱和水汜去做，出宫之前即可留人，为何要将人折腾这一遭？且，水汜封郡王的旨意是何时降下的？
众人思量间，水泱、水汜和霍青已越众而出，跪伏于地，齐声道：“臣在！”
“奉天承运皇帝，诏曰：边情有变，诏令太子水泱驻兵部，英郡王水汜驻工部，南安王世子霍青协同，钦此！”
“臣接旨！”霍青昨日宿于大业寺，不知城中事，水汜和水泱居于宫中，影影绰绰晓得昨夜有人入宫，本以为是会试要情，不想竟是军情，只不知是哪一处出了变故！
诸人听过宣召亦有片刻惊惶，因霍青被宣召，倒是更多的猜测着是不是西疆生变。
南安太妃被南安王妃和霍妍扶起的时候，面色还好，身子却微微发颤：她悔啊，她晓得霍思在西疆不肯归家的缘故，不外乎是因为儿女婚事上他们意见相左，后宅争斗让人不堪忍耐。
菩萨在上，若我儿安全归来，我必再不强求孙儿婚事，日日斋戒侍奉菩萨！南安太妃攥着霍妍的手，心下立誓。
太后细细打量过同她辞别的三个少年，口上勉励着三人要尽心办差，目送三人在张宁等人护卫下疾驰而去，又安抚南安太妃一回，率宫眷入了佛堂上香。
将一番祈福仪礼作罢，太后方入房间休憩。
待侍奉的宫婢皆退下，太后阴沉了神色：水汜将被封郡王之事她是早就晓得了，原是说好待为水汜选定了妃子一并下旨，现下定了人的封号，想来是水郅恐有人仗了身份作乱，意在让水汜更有底气，放开手脚做事；至于为何于圣旨中明言边情，怕是行的障眼法，皇帝召了南安王世子霍青去，却未必是因为与现坐镇西疆的南安王相关，那霍青可是十岁就去了北疆，回京不过才一二年，北疆布防种种想是了然于心；而到底是北线对阿利国的边情，还是对绛彩国的战事——怕还是对阿利国之战！
太后长叹一声：那“边情”二字，是说给她的，就是特特让她知晓，此事与何家相关！她与皇帝是亲母子，这血亲的默契倒是被用在这处，皇帝当真以为她这做娘的会为了早不知隔了多少层的亲族小辈儿损了他的江山？！
太后径自伤心，旁处宫眷亦是不得安，有心将消息递出，奈何禅寺外围着混有羽卫的禁军，哪里敢贸然动作？
王淑妃卧在窗边榻上，揉着帕子回想她上一回见着张宁领羽卫办差是什么时候。
算上这一回，她统共见过三回羽卫办事。
第一次见着羽卫，是皇后薨逝那一年鬼门关开时。传闲话入凤仪宫的宫侍被捉拿拷问的证词被查实，皇帝震怒，拘夏黄二罪妃入掖庭，夏家老封君入宫寻太后求情，黄家则是由儿郎敲了登闻鼓喊冤，当时消息传来，皇上正抱着太子在麟枢宫后殿。闻得消息，低头尚温柔笑着逗婴孩的皇帝抬起头来，眉梢眼角全是嗜杀的暴虐，当着她和水汜的面就召了羽卫，令人携了证词证据去捉人下狱夷三族。
第二回，是十一年前逆贼水臸与黄家残党犯上作乱时。银甲簪羽兵士护送了不过一岁的太子到麟枢宫，待她牵过蹒跚跨过大殿门槛的太子，银甲羽卫沉默一礼，退至宫前阶下。在殿门被侍从合严之前，她瞧见戟上的寒光，听见晃似悠长琴声的弦响。那一晚她没听见震天杀生，只闻得一二短促哀声穿透雪夜，却嗅到了血腥，她一手搂着睡得香甜的水汜一手轻拍着阖眼假寐的水泱在中殿坐了一宿。之后有一日皇帝来麟枢宫，在看她煮茶时，忽道说愿不会再有动用羽卫之时，她明白皇帝的意思，早在那一夜翌日清晨，闻听宫侍通报，她牵了两个孩子行至殿门口去迎接皇帝时，在水汜规规矩矩的唤着“皇父”，而她另一侧的稚童含笑唤了一声“父皇”摇摇摆摆的迎向身着玄色手执长剑的皇帝那一刻，她就明白，她的儿子争不过水泱。
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